愛犬に手作りフードを与えたいと考える飼い主は年々増えています。
市販のドッグフードに不安を感じたり、添加物や保存料が気になる場合、安心できるのはやはり自分の手で用意する食事です。
しかし、犬にとって本当に健康的なフードを作るためには、ただ食材を混ぜれば良いわけではありません。
この記事では、犬に手作りフードを与える前に知っておきたい基本的なポイントや注意点を詳しく解説します。
犬に手作りフードを作る前に確認しておきたいこと
愛犬に与える食事を自分で作ることは、全ての食材や成分を把握できるため、安心感につながります。
保存料や着色料を避け、栄養価の高い食材を取り入れられることは大きなメリットです。しかし一方で、栄養のバランスを崩すと肥満や内臓疾患のリスクが高まり、かえって犬の健康を害することにもつながります。
人間同様、犬にとっても栄養バランスの崩れは重大な問題です。
犬は人間よりも必要な栄養素の範囲が限られているため、食材の選び方を誤ると健康トラブルを引き起こしかねません。特に「犬に与えてはいけない食材」については必ず把握し、正しい知識を持つことが大切です。
犬に手作りフードを作るときに必要な栄養素
手作りフードを準備する際、まず考えなければならないのが栄養素のバランスです。基本となるのは、エネルギー源となるカロリーの確保です。
その上で、骨や筋肉を維持するためのたんぱく質、健康を保つためのミネラルやビタミンを適切に配合する必要があります。
カロリーだけを重視して炭水化物が多すぎると肥満につながりますし、たんぱく質や脂肪が不足すれば体力や免疫力が落ちてしまいます。
特にビタミンやミネラルは犬の体内で合成できないものもあるため、食材の工夫が欠かせません。
具体的な食材の組み合わせ方
肉や魚をメインにしつつ、野菜や穀物をバランス良く取り入れることが基本です。例えば、鶏肉や牛肉などの良質なたんぱく質に、にんじんやかぼちゃといった野菜を加えることでビタミンを補えます。
ただし、玉ねぎやにんにく、ぶどうなど犬に有害な食材は絶対に避けなければなりません。
犬に手作りフードを与えることで期待できる効果
適切に作られた手作りフードは、犬の体質改善につながる可能性があります。
市販のドッグフードでアレルギーを起こす犬や、皮膚炎・消化器トラブルに悩む犬にとって、添加物の少ない食事は大きな助けになることがあります。
さらに、飼い主自身が食材を選び調理することで、愛犬に合わせたオリジナルの食事を提供できる点も魅力です。
例えば、シニア犬に消化しやすい食材を使う、運動量の多い犬にはたんぱく質を多めにするなど、ライフステージや体質に合わせた調整が可能です。
犬に手作りフードを与える際の注意点
一方で、手作りフードには注意すべきデメリットも存在します。まず、調理に大きな手間がかかること、そして食材費用が市販フードより高くなるケースが多いことです。
また、最も重要な問題は栄養バランスの難しさです。実際にアメリカで行われた調査では、獣医師が作った手作りフードであっても必要な栄養素を十分に満たしていた割合はわずか10％程度でした。
プロですら難しいのですから、一般家庭で作る場合には相応の知識と準備が不可欠です。
食べない場合や健康に影響が出る場合
せっかく時間をかけて調理しても、犬が好まない食材を混ぜてしまうと食べてくれないこともあります。
また、誤った配合で長期間与え続けると、栄養不足や過剰摂取による病気につながる可能性があります。
手作りフードと市販フードを併用する方法
すべてを手作りにするのは難しいと感じる飼い主も少なくありません。その場合、基本は市販の総合栄養食を与えつつ、一部を手作りフードに置き換える方法もあります。
例えば、トッピングとして調理した肉や野菜を加えるだけでも、愛犬の満足度が高まり、安心感を得られます。
まとめ
犬の手作りフードは、愛犬の健康や幸福を考える飼い主にとって魅力的な選択肢です。
しかし、適切な栄養バランスを考慮しないと、かえって健康を害するリスクも伴います。大切なのは、正しい知識を持ち、必要に応じて獣医師に相談しながら与えることです。
愛犬の体質や生活習慣に合わせ、無理なく取り入れる方法を探すことで、より安全で安心な食生活を実現できるでしょう。
