フランスのシャンパーニュ地方は世界的に有名なシャンパンの産地ですが、実はもうひとつ忘れてはいけない名産品があります。
それが「シャウルスチーズ」です。
小さな町で丁寧に作られてきたこのチーズは、12世紀から存在すると言われるほど長い歴史を誇ります。
本記事では、シャウルスチーズの歴史や特徴、そしておすすめの食べ方まで詳しく解説します。
高級チーズに興味がある方や、ワインやシャンパンと相性の良いチーズを探している方はぜひ参考にしてください。
シャウルスチーズは何タイプのチーズなのか
まず知っておきたいのが、シャウルスチーズの種類や特徴です。
見た目はカマンベールチーズとよく似ていますが、食感や味わいには大きな違いがあります。
シャウルスチーズの製法と特徴
シャウルスチーズは、白カビタイプのチーズに分類されます。
専用の型を使い、丸一日かけて生乳をゆっくり固めることで厚みのある形状が作られます。
その後、2日ほど時間をかけて丁寧に水分を抜き、さらに2週間以上の熟成期間を経て完成します。
このように手間と時間をかけるため大量生産は難しく、希少性の高いチーズとしても知られています。
熟成の進み具合によって味が変化するため、食べるタイミングによってまったく異なる風味を楽しめます。
味わいの変化
熟成が浅いときはクリームチーズのように柔らかくマイルドな味わいですが、熟成が進むにつれてコクとクセが増します。
チーズの強い風味が苦手な方は、若い状態のシャウルスチーズを選ぶとよいでしょう。
一方、チーズ好きの方には熟成が進んだ深みのある味わいがたまらない魅力となります。
シャウルスチーズに合う食材
シャウルスチーズはそのままでも十分美味しいですが、食材との組み合わせによって味わいがさらに引き立ちます。
フルーツとの相性
甘みのあるフルーツ、特にいちじくや洋梨、ぶどうなどはシャウルスチーズとの相性が抜群です。
ドライフルーツもおすすめで、自然な甘みがチーズのコクをまろやかにしてくれます。
お酒とのマリアージュ
シャウルスチーズはシャンパーニュ地方の特産品ということもあり、やはりシャンパンとの組み合わせが定番です。
また、赤ワインや白ワインにもよく合い、食前・食後のどちらでも楽しむことができます。
日本産のシャウルスチーズもある
本場フランス産のシャウルスチーズは非常に高価で、100gあたり1,000円を超えることも少なくありません。
そのため、気軽に購入するのは難しいと感じる方も多いでしょう。
国産シャウルスチーズの魅力
近年では、日本国内でもシャウルスチーズが生産されています。
国産品はフランス産よりも価格が抑えられており、通販で手軽に購入できる点も魅力です。
値段は輸入品の半額程度でありながら、味わいも本格的なものが多く、初心者にとって試しやすい選択肢となっています。
保存方法と注意点
シャウルスチーズは1個が200g以上と大きめで、1人で食べきるのは難しいチーズです。
カットした部分は乾燥しやすいため、ラップやタッパーで密閉し、冷蔵庫で保存しましょう。
それでも風味は落ちやすいため、できるだけ早めに食べきることをおすすめします。
まずは国内産を試してみる
高級チーズであるシャウルスチーズは、初心者にとっては少しハードルが高い食材かもしれません。
しかし、国内産を一度試してみれば、その独特の風味や食感を身近に楽しむことができます。
ステップアップとして本場の味を
まずは国産のシャウルスチーズで味を知り、「もっと本格的なものを味わいたい」と感じたときに、フランス産の輸入品に挑戦してみるのがおすすめです。
こうした段階的な楽しみ方をすることで、シャウルスチーズの奥深い魅力をじっくり堪能できます。
まとめ：シャウルスチーズで味わう贅沢な時間
シャウルスチーズは、長い歴史と伝統を持つフランスチーズのひとつです。
熟成による味わいの変化、フルーツやワインとの相性の良さは、他のチーズにはない魅力です。
価格的に手が出しにくいと感じる方も、まずは国産品からスタートすれば無理なく楽しめます。
食卓にシャウルスチーズを取り入れれば、特別なひとときを演出できるでしょう。
