嚥下障害がある方の食事介助では、「食べ物が詰まるのではないか」という不安が常につきまといます。
実際にむせたり、飲み込みづらそうにする様子を見ると、介助する側も強い緊張を感じるものです。
しかし、日々の生活支援の中で工夫を重ねることで、嚥下障害によるトラブルは減らすことができます。
本記事では、医療的な専門用語に偏らず、ヘルパー視点で「食べ物が詰まるとき」の現実的な対処や、日常生活でできる支援の工夫を解説します。
ホームヘルパー2級（訪問介護員2級養成研修課程修了）。
訪問・デイサービス・介護施設を見てきた経験あり。
家族の介護経験も活かして記事を作ります。
嚥下障害で食べ物が詰まるときに起こりやすい場面
嚥下障害がある方すべてが、常に危険な状態というわけではありません。
しかし、特定の場面や環境が重なることで、食べ物が詰まりやすくなることがあります。
まずは、どのようなときに注意が必要なのかを知ることが大切です。
急いで食べてしまうとき
食事の時間が短かったり、周囲が慌ただしいと、本人が無意識に早食いになってしまうことがあります。
嚥下障害がある場合、急いで飲み込もうとすると、喉の動きが追いつかず、食べ物が喉に残りやすくなる原因になります。
ヘルパーは食事のペースを落とせる雰囲気づくりを意識することが重要です。
会話しながら食べているとき
食事中の会話は生活の楽しみの一つですが、嚥下障害がある方にとっては注意が必要な場面です。
話すことと飲み込むことが同時になると、誤って気道側に入りやすくなり、詰まりやむせにつながりやすい状況が生まれます。
嚥下障害がある方の食事前にできる生活支援の工夫
食べ物が詰まるリスクは、食事中だけでなく、食事前の準備によっても大きく左右されます。
ヘルパーとして意識したい生活支援のポイントを整理します。
姿勢を整えることを最優先にする
食事前にしっかりと姿勢を整えることは、最も基本的で効果的な支援です。
背中が丸まっていたり、顎が上がりすぎていると、飲み込みにくくなります。
椅子や車椅子に深く腰掛け、足が安定する姿勢を作ることで、飲み込みやすい状態を整えることができます。
落ち着いた環境を作る
テレビの音や周囲の話し声が大きいと、注意が散漫になりやすくなります。
食事の時間だけは刺激を減らし、本人が食べることに集中できる環境を整えることで、詰まりのリスクを下げることにつながります。
嚥下障害で食べ物が詰まるときの食事中の対処
どれだけ準備をしていても、食事中に「詰まりそう」「むせそう」な場面は起こります。
そんなときに慌てず対応するための、ヘルパー視点の工夫を紹介します。
一口の量を意識的に調整する
嚥下障害がある方にとって、一口の量は非常に重要です。
少量ずつ提供することで、喉の動きに余裕が生まれます。
「これくらいなら大丈夫だろう」という判断ではなく、常に少なめを基本にすることが安全につながります。
飲み込んだのを確認してから次へ進む
次の一口を急いでしまうと、前の食べ物が残ったまま重なり、詰まりやすくなります。
本人の喉の動きや表情を観察し、飲み込んだことを確認してから次を勧めることで、無理のない食事介助が可能になります。
嚥下障害で詰まりそうなときの落ち着いた対応
実際に「詰まりそう」「むせている」と感じたとき、介助者が慌てると、本人の不安も一気に高まります。
冷静な対応が何より重要です。
無理に飲み込ませようとしない
詰まりそうな場面では、「早く飲み込んで」と声をかけてしまいがちですが、これは逆効果になることがあります。
焦りは喉の動きを妨げるため、一度食事を止めて呼吸を整えることを優先します。
姿勢を少し変えて様子を見る
軽く前かがみになる、顎を引くなど、姿勢を微調整するだけで楽になることもあります。
医療的な処置ではなく、生活支援の範囲でできる対応として、体の使い方をサポートする意識が大切です。
嚥下障害と付き合うための食事後の支援
食事が終わった後の時間も、実は重要な生活支援の一部です。
ここを意識することで、次の食事の安全性も高まります。
すぐに横にならないよう声かけする
食後すぐに横になると、喉に残ったものが気道に入りやすくなります。
一定時間は座った姿勢を保つよう声かけを行い、安心して食後を過ごせる環境を整えます。
本人の様子を振り返り次に活かす
「今日はどの食べ物が食べにくそうだったか」「どの場面でむせたか」を振り返ることで、次回の支援に活かすことができます。
こうした積み重ねが、安全な生活支援の質を高めることにつながります。
まとめ：嚥下障害があっても安心して食事を続けるために
嚥下障害で食べ物が詰まるときの対処は、特別な医療知識だけでなく、日常生活の中での気配りや工夫が大きな役割を果たします。
完璧を目指すのではなく、小さな工夫を積み重ねることで、食事の時間は安心できる生活の一部になります。
無理のない支援を続けることが、本人の「食べる楽しみ」を守ることにつながります。
